私は、カルディによく立ち寄る。だれかとの待ち合わせや、バスの待ち時間など、近くにカルディがあれば店内で時間をつぶさせてもらう。店頭のコーヒーサービスもありがたいし、新しい商品を見るのも楽しい。そんなカルディで初めての商品を買うとき、私がいつも参考にしているのが、Facebookの非公式コミュニティ「カルディファンクラブ」だ。
今回は、そこでその存在を知った、カルディオリジナルの『焼豚はレンジで』をレポートする。袋の中に豚肉の塊を入れてレンチンするだけで、本格的な焼豚が完成するという、なんとも便利な商品だ。

肉をフォークで念入りに刺し、袋に入れてタレと馴染ませ、レンジの中に「立てて」セット。タレと豚肉から出る蒸気で、次第にレンジのガラスが曇ってくる。途中、心配していた「爆発」の音も聞こえず、長く感じた10分間の加熱が終了。さらに10分間の蒸らし時間を経て、ついに完成の時がきた。

火傷に気を付けつつ恐る恐る袋を開けると、なんとも美味しそうな甘辛い香りとともに、タレが絡んでテラテラと輝く見事な焼豚が出来上がっている。まな板に乗せて包丁を入れると、感触はぷるぷると柔らかい。ちょうど、すぐそばのソファに寝ころびながらスマホの動画を楽しんでいた娘の口に、切れ端を投げ入れてみた。反射的に「うまっ！！！！！」と言いながら、その目を大きく見開いた娘。あの顔は、本気で驚いた時の顔だ。私も一切れ食べてみる。とろけるような脂の甘みと、芯まで染みたタレ。これはもう、間違いなくリピ決定だ。

焼豚を取り出した後、袋をのぞくと中にはまだタレが残っている。こんなに美味しい焼豚をつくったこのタレを、このまま捨てるのはもったいない。これはもう、「残ったタレで、もう一品」しかない。活用方法を再度Geminiに聞いてみると、「チャーハンに使う」「野菜炒めに使う」など、いろいろ提案はあったものの、最もシンプルな「味玉をつくる」を採用。さっそくゆで卵をつくり、一晩漬けこんでみることにした。