平日の朝は、中学校に通う娘のお弁当づくりからスタートする。
基本は週に2回、おかずを作り置きしておき、毎朝そこから主菜1、副菜3をお弁当箱に詰めていくという単純作業でこなしている。この作り置きおかずのレパートリーも、だいたいローテーション化してくる。
鶏肉は麹漬け焼き、照り焼き、ローズマリーマリネ焼き。豚肉は生姜焼き、牛肉は牛丼風甘辛煮。魚はほぼ鮭の塩焼きで、たまに鯵のかば焼きが登場する。

副菜は、季節ごとの野菜や特売の野菜をなるべく時間をかけずに、電子レンジも駆使しつつ複数品用意しておき、主菜との相性や色彩のバランスで詰めている。娘がトマトと卵焼きが好きなおかげで、それさえ入れておけば彩りはなんとか保てる。寝起きでボーっとしながらの作業なので、たまに“明日”を考えずに詰めてしまって、週に2回同じ主菜になることもあるのだが、文句を言わない娘に甘えてしまっている。

そんなわけで、寝起き直後のお弁当づくりは、とにかくルーティン化しておくに限る。二度寝・三度寝を繰り返す娘を起こしつつ、自分の身支度も並行して行う朝時間に、“考える”という作業は私には向いていない。いかに“考えずに作れるか”が、継続したお弁当づくりの秘訣だと思っている。

さてこの日も、作り置きおかずのためにスーパーへ。
カートを押しながら野菜コーナーで目についたレンコン、インゲン、ニンジン、オクラ、ミニトマトなどをカゴへ入れていく。続いて鮮魚コーナーで鮭、鮮肉コーナーで豚肉と牛肉の薄切りを、牛乳や卵などもほぼ“考えずに”カゴへ入れていく。ここまでも、毎回ほぼ同じ流れだ。

いくら娘がお弁当に文句を言わなくとも、作る側も毎度同じおかずだと罪悪感を抱いてくるし、何より作っている私自身が飽きてくる。だからたまに、ちょっと面倒なおかずをつくったり、揚げ物をしたりもするが、それはそれで続かない。そこで出会ったオムライス。
娘の好物でもあり、しかし私にとってはつくるのが面倒なメニューでもある。これがレンチンで完成し、1回分のお弁当づくりが“手抜き”になるのであれば、困ったときの救世主的食品にエントリーするのでは、と期待が高まる。

数日後、ちょっと体調がすぐれない朝、「今日こそ救世主の出番では！」と冷凍庫の扉を開ける。凍ったまま商品の袋に約5cm切り込みを入れ、レンチン約6分。アツアツのトレイを袋の上から両手で気を付けて持ち、湯気に注意しながら開封。
「あれ、オムライスってこういうこと？」と思わず声が出る。てっきりご飯は卵でくるんであるものだと思い込んでいたので、慌ててパッケージを見直すと、なるほど、実際は卵の面積がだいぶ小さかったのだ。

完全に、卵にくるまれたオムライスが出てくると思い込んでいた私は、「ほぼそのままお弁当箱に移し替えればいいじゃん」と軽く考えていた。しかし、まずハンバーグとデミグラソースを、続いて卵をお皿に移し、見た目を美しく保ちながらお弁当箱に移し替えるのが、なんと大変だったことか。これはもう“考えない”どころか、めちゃくちゃ“考えるお弁当づくり”になってしまっているではないか。

苦労してなんとか詰め終えたものの、スカスカ感があったのでライスをギュッと寄せてミニトマトを5つ入れてごまかす。結果、いつもより手間も時間もかかってしまった。
娘の帰宅を待って感想を聞くと、「美味しかったー！ また食べたい！」とのこと。まあ、そこはニチレイさん。味は保証されているとは思っていたが、私の思い込みのせいで、完全にお弁当向きではなかった。“日常的な一食”として冷凍庫に常備するのはあり。ただ、やっぱり卵は少ないんじゃないかと思ってしまうのは私だけだろうか。

リピートの可能性（総評）：★★★☆☆
味：★★★★★
ボリューム：★★☆☆☆
具材：★★☆☆☆
手軽さ：★★★★★