冬になると我が家では毎年、手づくり味噌を仕込んでいる。
とはいえ、大豆はすでに煮てあるタイプの味噌づくりセットを取り寄せ、樽ではなく深い角形のホーロー保存容器に仕込むので、完成後はそのまま冷蔵庫に入れて使える。さほど手間がかかるものではない。

きっかけはコロナ禍。ロックダウンや学校閉鎖が続き、小学生だった娘が毎日だらだらと家で過ごしているのを見かね、いろいろなオンラインイベントを調べ、興味がありそうなものに片っ端から参加させていた。そのうちのひとつが、手づくり味噌講座だった。

たまたま参加したその講座は、仕込んだ味噌を途中で混ぜたり、カビが生えたら取り除いたり、といった面倒な作業は一切不要。ただ、時間とともに熟成を待つだけというシンプルなもの。それまで「手づくり味噌なんて面倒くさそうで私には向いていない」と思っていたのだが、これが食べれば美味しい。使う麹や塩で味わいも変わるので、「今年のお味噌はどんな味かな？」と、娘とともに毎年の楽しみになってしまった。

そんな手づくり味噌生活が定番となり、もはや味噌は買うものではなく育てるものとなった。スーパーの味噌売り場にはもう何年も足を踏み入れていない。だが、今年事件は起きた。

味噌が、ない。正確に言えば、人にあげすぎて在庫が切れたのだ。
味噌づくりの話をママ友にすると、「え〜、お味噌を仕込んでるなんてすごい〜！」と褒めてもらえるものだから、つい“おすそわけ”と気前よく渡してしまい、気がつけば次のお味噌の仕上がりを待たずに、わが家の在庫が底をついていた。というわけで、久しぶりにスーパーの味噌コーナーへ向かうことになった。

今回は、次のお味噌ができるまでの“つなぎ”としての購入だったが、家族のために安心・安全な“シンプル無添加味噌”を求める人は少なくないと思う。そういうニーズに応えながら、糀感があってやさしい甘み、しっかりコクがあるのにしょっぱさは控えめで、味の面でもかなり好みだった。今後、市販味噌を購入する際は、このマルコメの『糀美人』が基準になりそうだ。

リピートの可能性（総評）：★★★★★
味：★★★★★
安心・安全：★★★★★