久しぶりに、自宅の独り飯でよく使う食材について触れます。

自炊というものをやるようになってから、手掛ける回数ナンバーワンがパスタ。『男の料理』の典型みたいで気恥ずかしくなるけれど、具材やソースを変えながらあれこれつくり込めるのがおもしろいと感じるのは事実です。

さておきここでは、ずいぶん前にトマト系パスタソースを取り上げました。なのでパスタ関連は2回目になりますが、何を書いたか忘れたので読み返したら困ったことになったのです。

「近頃主流になっているのは、フライパンひとつでつくるワンパン・パスタ。麺の茹で時間とソースの量の兼ね合いを考慮した結果、茹で時間3分で1.6㎜の早茹でロングパスタによって安定の決着を迎えている」

って、ダメじゃん！　ネタは細かく切り刻んで順番に持ち出さないと、後々自分の首を絞めるのに……。

そんなわけで、過去回はなかったことにして進めます。今回ご登場いただくのは、『マ･マー 早ゆでスパゲティ FineFast 1.6mm チャック付結束タイプ』　この優れた商品を多用している理由はすでに自白していますが、せめてそこに至った経緯をお話させてください。

しかし経緯と言ったって、早く茹で上がるパスタの利便性に気づいたからに他なりません。でも、『マ･マー 早ゆでスパゲティ FineFast 1.6mm チャック付結束タイプ』のパッケージにでかでかと表示されている「ゆで時間 3分」には、しばらく抵抗したのです。

なぜなら、カップ麺みたいな手軽さを受け入れてしまえば、ちゃんと暮らすために自炊を続けようとする自分の気概や目標に背くことになるから……。

なかなか面倒臭い男という自覚はあります。しかし、時短だの経費削減だのといった一般企業が差し迫られるような課題を自分のキッチンに持ち込みたくなかったんですね。なおかつ少なくともパスタ料理に関しては、誰に提供するわけでもないのに、失敗を繰り返しながらも少しずつ前進してきた自負もあった……。

え～と、けっこう大袈裟な男という自覚もあります。それでも結局は「ゆで時間 3分」に行き着いているので、ここまでの話もなかったことにしたほうがこの先スムーズでしょう。

ここで再びワンパン・パスタの特性を。具材やスープを調理したフライパンの中で麺を茹でるのがワンパン・パスタ。僕がこの方法に興味を持ったのは、手軽さなどではなく「もっと美味しくなるのか？」が理由でした。

そうしてSNSあたりで紹介されている様々なレシピを試してみたのだけど、なかなか思ったようにならなかったのです。困難を極めたのは、麺の茹で上がりに対して「お玉一杯分のゆで汁を残す程度」という指示。たいがいは、麺が良い頃合いに茹で上がる前にスープがなくなってしまう。「その場合は水を足す」と記されていても、足すほどに味がぼやける。これには何度もくじけそうになりました。

当事の僕は、それまで使っていた太さ1.6㎜で茹で時間7分のロングパスタを譲りませんでした。けれど後から思えば、ワンパンの難しさに悩んでいた時点で『早ゆで3分』のパッケージがスーパーマーケットで目に留まっていたのだから、すべては若気の至り的な無駄な抵抗だったわけです。

「でもなあ」と抗ったのは、スープとともに茹でることでパスタのでんぷんが溶けだし、一方ではパスタにスープがしみ込み、最良のとろみと美味さを生み出すワンパンの特長が、たった3分で実現できるはずがないと思ったから。

なのに「一度だけ」と試した柔軟性があったからこそ、僕はここにいられるのでしょう。『マ･マー 早ゆでスパゲティ FineFast 1.6mm チャック付結束タイプ』はお見事でした。「お玉一杯分のゆで汁を残す程度」がいとも簡単に調整できるなんて！　

『FineFast』は麺に切り込みを入れて茹で時間を短縮する製法なんだそうな。どうでもいい見栄やこだわりをそっと取り除いてくれる食品開発者の方々に心から感謝します。

ただし、あくまでの僕の方法では3分で茹で上がらず、さらに1～2分かけてスープがなくなるまで茹でると、最良のとろみにたどり着けます。そこに至るまでつきっきりなので、手軽や時短とは無縁。けれど「料理つくってる！」という自己肯定感は強い。それもあるいはつくり込みを楽しみたい男が典型的にハマる料理たる由縁なのかなと。

そうして麺の茹で時間とソースの量の兼ね合いを考慮した結果、「ゆで時間 3分」に帰結した。などというもっともらしい御託を並べられるのが独り飯の特権。ということで今夜も、誰にも邪魔されないワンパン・パスタに取り掛かります。