『ブラックサンダー』シリーズとの始まりは、北海道ミルク入りというホワイトチョコレートの『ミルクのサンダーミニバー』。黒いチョコ感に気圧されなかったのがよかったのでしょう。期せずと言えば失礼ながら、白チョコの程よい甘みがわりと白ワインに合いました。

その『ミルク』がなぜか店頭から消えた後に現れたのが、『いちごのサンダーミニバー』。菓子方面ではいちご人気が高いらしいですね。けれど僕はそれほどいちごが好きではなく、ピンクの包装を手に取るのも気恥ずかしかったけれど、『ミルク』に好感を持った流れでレジまで運びました。

その甘酸っぱさが思いの外よかった！　『ミルク』に引き続きチョコ感が低く、「オレがいちご食べながら飲んでる」という様を自虐的に楽しめるところも楽しかったです。

ちなみに「雷神キュン」は、『いちご』のキャッチフレーズらしく、他のシリーズにもそれぞれ具わっています。

『いちご』と並んで棚に並ぶようになったのが、文字通り２種のナッツを封じ込めた『アーモンド&ヘーゼルナッツ』。おそらく、本家『ブラックサンダー』の正常進化版なのでしょう。本家は最初から棚に置かれていたものの、さほどチョコが得意ではないから手を出さなかったのですが、『ミルク』『いちご』からの信頼感に背中を押される形でレジ到達を果たしました。

ワインの時間には、定番つまみのナッツ類も用意します。一方で『ブラックサンダー』シリーズは、酒を進めるためではなく、口さみしさを紛らわすためのものです。だから個包装を２個も食べれば十分。ですが『アーモンド&ヘーゼルナッツ』は、定番つまみの要素を含んでいるため、是非はさておきシリーズ中もっともつまんでしまいます。

いつもと違うスーパーマーケットで、「これは新しいヤツ？」とすかさず手に取ったのが『グラノーラサンダーミニバー』。調べたら、2026年３月発売の新製品でした。僕には縁遠かったシリアル食品系を『ブラックサンダー』が近づけてくれるなんて、まるで想像していませんでした。

例によってザクザク食感を謳うものの、オーツ麦が使われているせいか、他にくらべて繊維質が強く感じられ、ちょっとホクホクした噛み応えが残ります。いちごチップとレーズンの小さな酸味も利いていて、もしかするとシリーズでいちばん好きな『サンダー』になるかもしれません。

そんなわけで、出会いは偶然または気まぐれだったものの、付き合うほどにいろんな面が見えてきて深みにハマっているのが、僕にとっての『ブラックサンダーミニバー』シリーズです。先述の通り、たくさんは口にしません。でも、それが寝しなに欠けているといささかがっかりする存在になりました。

実は有名な菓子なんですよね。90年代半ばに発売されるも、メーカーが駄菓子屋系列の販路しか持っていなかったため売り上げ不振に陥った後、体操の内村航平さんが好物と話したことで一躍大ヒットしたとか、ユニークなヒストリーも持っているそうです。

ホームページを見たら、個包装の『ミニバー』以外にもたくさんの商品とフレーバーがそろっていました。北海道、京都、大阪、沖縄、豊橋などの『地域限定サンダー』もあって、つくり手が製品づくりをおもしろがっている気配が感じ取れます。

いいものに合えたなあと思います。けれど菓子が酒のつまみでいいのかという疑問は残るものの、ワインの時間を穏やかに過ごせてしまうなら、何も考えなくていいですよね。