世の中に「誰もが一度は見かけたことがあるはずなのに、なぜか買ったことがない商品」というものがある。私にとって、紀文の「肉ワンタン」がまさにそれだった。調べてみると、発売は昭和61年（1986年）。なんと今年で40年目を迎えるロングセラー商品だという。

考えてみれば、チルドコーナーに立ち寄る機会が少ない。ストックしやすい冷凍食品にはしばしばお世話になっているのだが、それと比べて賞味期限が短いチルド商品は「今日明日のうちに食べよう」という具体的なニーズが発生しない限り、少し手が出しづらかったというのが本音だ。

この日、大型スーパーのチルドコーナーの脇でとある商品の試食販売が行われており、数名の女性が集まっていた。そこに惹かれたわけではないのだが、通路が狭くなってカートのすれ違いに少し戸惑ったタイミングで、ふと横の棚に目が留まった。そこにズラリと並んでいたのが、紀文の肉ワンタン。力強い赤基調の商品ステッカーとともに「2個増量」の文字に目がいき、そこでなんとなく手に取った、というのが出会いとなった。

パッケージには「国産豚肉使用」「国内工場で製造しました」とある。少し興味が湧き、裏の原材料表記に目をやると、酸化防止剤は使われているものの、保存料らしきものは見当たらない。へー！と一気に印象が変わる。 ちょうどこの日の夕飯は麻婆豆腐にしようと思っていたので、いつもの卵スープの代わりに、このワンタンスープを添えたらちょうどいいかもしれない。そう思い立ち、この超ロングセラー商品に人生で初めて手を伸ばしてみたのである。

大急ぎで一回り大きい鍋に入れ替え、さらに350mlの水を追加して加熱。ちなみに、後から注意書きを見ると「ワンタンは温めるとはがれやすくなりますので、無理にはがさずそのままお湯に入れてください」とあった。面倒が勝ってドボンと入れたあのズボラな判断は、図らずも公式推奨の正解だったらしい。

沸騰後に中火にしたタイミングで、付属の粉末スープと刻んだネギをバサッと入れ、3分待って完成だ。ここでも「沸騰後にワンタンを投入せよ」と書いてあったのだが、何も考えずに水から入れてしまったせいか、ワンタンがスープを吸って一回り大きくなり、大きめの鍋もパンパンになってしまった。

私が初めて買ったのだから、当然15歳の娘もこのワンタンを食べるのは初めて。そもそも外食時にワンタンをチョイスすることもほとんどなかったので、「私、ワンタンって食べたことないかも」と言う娘。というわけで、「紀文の肉ワンタン」が娘の人生初ワンタンとなった。「え、うま！ わたしワンタン好きかも」と一口食べた娘から、グッドリアクションが飛んできた。確かに、ツルッとしてぷるぷるの皮は口当たりも喉ごしも良く、包まれたお肉が少しキュッと硬めに感じられたものの、パッケージから取り出したときの印象からすると、想像よりもかなり美味しかった。

商品サイトを覗いてみると、「金華ハムの旨みが詰まったスープが決め手」という記載があった。お肉自体に金華ハムが使われているのか、粉末スープに金華ハムの粉末が加わっているのかは判断がつかなかったが、とにかく予想以上に美味しかった。当然、麻婆豆腐のサイドメニューとしても相性が良く、ロングセラーということにも納得だ。

娘はワンタンがすっかり気に入ったようで、「今度、どこかの中華屋さんでワンタンがあったら頼んでみようかな」と新しいメニューに期待を膨らませていた。もちろん、この紀文のワンタンも「たまに家で食べるのはアリ」だそうだ。私自身にとっても、200円そこそこで時短の1品が完成する手軽さは本当に助かる。サイトを見ると、ただスープとしてだけでなく、いくつものアレンジレシピが紹介されていた。ほかに、海老入りワンタンもあるらしい（こちらは見た記憶がなかったけれど）。 長年、無意識にスルーしてしまっていた「肉ワンタン」。こんなに手軽で立派な1品が食卓に並ぶのなら、またふと見かけたときに買い物かごに入れてしまうかもしれない。

リピートの可能性（総評）：★★☆☆☆
味：★★★☆☆
ボリューム：★★★☆☆
手軽さ：★★★★★