10月最初の週末に石川県へ行ってきました。具体的には、JR金沢駅でIRいしかわ鉄道に乗り換え、小松方面に向かって3駅目で降りる松任（まっとう）。関東からはまず目指さない場所ですが、僕は今回で3回目。長くやっている楽器店のプロモーション関連の仕事で、彼の地で開催されたライブの取材でした。

現地入りは、夜にライブがある土曜の昼過ぎ。翌日曜は各々現地解散。という予定を知らされたとき、頭をよぎったものがありました。それは、ずいぶん前に書いた名古屋取材絡みの記事中の「土産シリーズは今後も継続間違いなし」という一文。その実現機会をうかがい続けてきて、久しぶりの石川ツアーが決まれば、土産ネタはここだと膝を打つのは当然です。いや、実際に膝を打つことはまずないんですけれど。

さておき問題は、何を買うか。僕の取材移動はドサ回りなので、各地の名産を楽しむ習慣が乏しいことは以前にも触れました。特に石川ならびに金沢の食は無知同様。そこで事前に調べて見つけたのが、『とり野菜みそ』 パッケージデザインからしてローカル感に満ちていたので、北陸方面の家庭で親しまれていると信じることができました。

ホームページによると、「大豆と米麹から作る米みそに数種類の調味料や香辛料などを混ぜ合わせた調味みそ」で、歴史は北前船による海運が盛んだった江戸時代までさかのぼれるそうな。なおかつ『とり野菜みそ』は鶏と無縁。船乗りたちの健康を気遣い、野菜が“とり”やすくなる風味の味噌に仕上げたことが名称の由来なんだとか。さらには、大学時代を金沢で過ごしたという漫画家の東村アキコさんの、『とり野菜みそ』にまつわるマンガまでホームページに掲載されていました。

おもしろそうでしょ。いいもの見つけたと小躍りしました。小躍りがどんなものか、よく知りませんが。

一人飯用の定番素材を用意。2人前100gの『とり野菜みそ』100gは、直径9.5cmの小皿でこんな感じです。

土産を買う習慣がないことで発生する、現地での品物選び迷走リスクは、ネタの確定により回避済み。金沢駅の構内には大きな商業施設があることを知っていたので、買う場所も問題ないだろうと高をくくっていました。

そんなわけで帰るだけの日曜日は、せっかくならと金沢観光へ。前回に訪れた後でオープンした石川県立図書館に足を延ばしてみました。ここは、建築も本の見せ方も素晴らしかった。地元の学生さんたちが普通に利用している様子も見られてよかったです。

石川県立図書館の往復はバスで1時間強。見学に2時間近く費やしても、まだまだ余裕。残されたミッションは、駅構内で『とり野菜みそ』を買うだけ。夕刻に指定された新幹線の出発時間までだいぶ間が空いちゃうなあ、とか思っていたわけです。

ところが、改札前の広大な商業施設『金沢百番街』を歩き尽くしても、『とり野菜みそ』が見つからない！　銘菓や銘酒はたっぷり並べられているのに。とは言え、ここは金沢。海外の人にも大人気の有名観光地なら、煌びやかな土産ばかりになるのは必然。

対して僕が求めたのは、「便利なキャップ付きスパウトパックタイプ」の『とり野菜みそ』 嫌な予感はありました。そういう庶民的な商品は、ごく普通の商店でしか扱っていないのではと。だから図書館の帰りの車中、何度か降車ボタンを押しそうになりました。街中で降りたら、生活に密着したスーパーマーケットがあるんじゃないかと思って。

その勇気がないまま金沢駅まで戻り、目当てが見つからずに奔走。あちこち巡ったら、『金沢百番街 あんと西』の2階でスーパーマーケットを発見。地元の方の日々の買い物にために設けられたのでしょう。そこで『とり野菜みそ』を買うことができました。普通に売られていたことをご報告しておきます。

左：内部が円形劇場風の石川県立図書館。右：あって助かった『あんと西』2階のスーパーマーケット。金沢の思いでの場所となりました

我ながら前置きの長さは天才的と思うのですが、読まれる方が飽きていないことを祈りながら、いよいよ本題に入ります。

手に入れることができた『とり野菜みそ』 ホームページで最初に目に飛び込んだ鍋でいたくことにしました。レシピというか、水との配分量はパッケージの裏に記載。1人前の場合、水200～250㎖に対して『とり野菜みそ』は50g。2人前100ｇにしたので、内容量は500gゆえこのパターンの鍋はあと4回いけることになります。

独り飯定番のカット野菜にネギと、『とり野菜みそ』なので鶏もも肉。みそ味ならと中華麺を用意して調理＆実食。さっぱり目の味わいながら、コクも十分。みそ風味を強調するなら『とり野菜みそ』を増やせばいいはずですが、飽きないと思えた点で、僕は指定の分量で満足です。

あくまで個人的な感想ながら、よく使う固形や液体の鍋つゆより優しい風合いに感じました。みそ、だからなのか。あるいは、わざわざメーカーがある石川で買った体験がそう思わせるのか……。

「どちらもがそう感じさせる」を正解とさせてください。今時はネットでたいがいのものが買えるし、よく探せば自宅近所のスーパーマーケットに置かれているかもしれません。けれど、無駄に努力しながらも現地で見つけることに意義を見出したいじゃないですか。思い出にもなるし。実際のところ、「石川県と言えば『とり野菜みそ』」という記憶に北陸方面の方が納得してくださるかは不明ですが、僕はとてもよろこんでおります。

ひとつだけ気になっているのは、地元における『とり野菜みそ』の認知度と利用度です。石川で確認しなかったのだけど、スーパーマーケットで売っているくらいだから、大丈夫ですよね？

みそからつくる鍋は優しい風合いでした。『とり野菜みそ』は万能調味料みたいです。